이더리움

이더리움은 ‘스마트 컨트랙트’와 분산 애플리케이션(dApp)을 위해 설계된 2세대 퍼블릭 블록체인으로, 비트코인 이후 암호화폐 생태계를 사실상 다시 설계한 프로젝트라고 볼 수 있습니다.wikipedia+1

1. 탄생 배경과 비탈릭 부테린

• 2013년, 비트코인 매거진 공동 설립자이자 개발자였던 비탈릭 부테린이 비트코인의 스크립트 언어가 일반적인 프로그램을 실행하기에 한계가 있다고 보고, 범용 프로그래밍이 가능한 새로운 블록체인을 제안하는 백서를 발표했습니다.tilnote+2
• 그는 “블록체인을 단순 결제 시스템이 아니라 전 세계 누구나 프로그램을 올리고 실행하는 월드 컴퓨터로 만들자”는 비전을 제시했고, 여기서 스마트 컨트랙트 개념이 핵심 역할을 합니다.samsungsds+1

2. 2014년 ICO와 재단 설립

• 2014년, 이더리움 팀은 스위스에 이더리움 재단(Ethereum Foundation)을 세우고, 비트코인으로 이더(ETH)를 미리 판매하는 크라우드세일(초기코인공개)을 진행했습니다.sangseek+2
• 이 ICO에서 약 3만 BTC, 당시 약 1,800만 달러 규모의 자금을 모았고, 이는 이후 수많은 ICO 붐의 선례가 되었습니다.store-kr.dcentwallet+2

3. 네트워크 출시와 초기 버전들

이더리움은 단계별 하드포크 이름으로 “개발 로드맵”을 표현해 왔습니다.store-kr.dcentwallet+2

• Frontier (프론티어, 2015년 7월 30일):
  개발자 위주의 초기 버전으로, 제네시스 블록이 생성되며 메인넷이 가동되고, 가스(Gas) 개념이 도입되었습니다.wikipedia+2
• Homestead (홈스테드, 2016년):
  네트워크 안정성과 보안을 강화한 첫 주요 업그레이드로, 실사용을 위한 기반을 다졌습니다.tilnote+1

이 시기부터 이더리움 위에서 토큰, dApp, 초기 DAO 실험 등이 본격적으로 시작됩니다.sangseek+1

4. 2016년 DAO 해킹과 이더리움·이더리움 클래식 분기

• 2016년, 이더리움 위에 구축된 ‘더 DAO(The DAO)’라는 탈중앙 투자 펀드 프로젝트가 약 1.5억 달러 규모의 ETH를 모으며 주목을 받았으나, 스마트 컨트랙트 취약점을 이용한 공격으로 상당량의 ETH가 탈취되는 사건이 발생했습니다.wikipedia+2
• 커뮤니티는 “코드를 바꾸지 않고 그대로 둘 것인가(불변성 중시)” vs “하드포크로 피해를 되돌릴 것인가(피해 구제 중시)”로 갈라졌고, 결국 체인을 되돌리는 하드포크가 실행되었습니다.sangseek+1
• 하드포크에 동의한 체인이 현재의 이더리움(ETH), 반대하며 원래 체인을 유지한 쪽이 이더리움 클래식(ETC)로 분리되며, 탈중앙 커뮤니티 거버넌스의 한계를 상징적으로 드러낸 사건이 되었습니다.tilnote+2

5. 메트로폴리스와 여러 하드포크 (Byzantium, Constantinople 외)

• Metropolis – Byzantium (2017년 10월):
  zk-SNARK 지원, 스마트 컨트랙트 기능 개선, 보안·프라이버시 강화 등 기능 업그레이드가 이루어졌습니다.tilnote+1
• Metropolis – Constantinople (2019년 2월):
  가스 비용 최적화, 체인 효율 개선, 채굴 보상 조정 등 확장성과 경제 모델을 다듬는 변경이 포함되었습니다.sangseek+1
• 이후 Istanbul(2019년), Berlin(2021년), London(2021년) 등 여러 하드포크가 이어졌는데, 특히 런던 하드포크에서 도입된 EIP-1559는 가스 수수료 구조를 바꾸고 기본 수수료를 소각(burn)함으로써 ETH의 공급 역학에 큰 변화를 가져왔습니다.tilnote+1

6. PoW에서 PoS로: ‘더 머지(The Merge)’

• 원래 이더리움은 비트코인과 마찬가지로 작업증명(PoW) 방식을 사용했지만, 에너지 소비와 확장성 문제 때문에 초기부터 지분증명(PoS) 전환이 로드맵에 포함되어 있었습니다.sangseek+1
• 2020년 12월, 별도의 PoS 체인인 ‘비콘 체인(Beacon Chain)’이 먼저 가동되며 스테이킹 기반 합의 메커니즘이 시험 운용되었습니다.tilnote+1
• 2022년 9월 ‘더 머지(The Merge)’ 업그레이드에서 기존 PoW 메인넷과 비콘 체인이 병합되면서, 이더리움은 세계 최대 규모의 PoW 체인에서 PoS 체인으로 완전히 전환했습니다.sangseek+1
  • 이로써 에너지 소비가 크게 줄고(일반적으로 99% 이상 감소로 평가됨), 새로 발행되는 ETH 양도 감소해 “초(超)사운드 머니” 내러티브가 강화되었습니다.tilnote+1

7. 이더리움의 특징과 현재 위치

• 스마트 컨트랙트와 EVM:
  이더리움 가상머신(EVM)은 누구나 Turing-complete 언어(솔리디티 등)로 코드를 작성해 블록체인 위에서 실행할 수 있게 해, 수많은 토큰, 디파이(DeFi), NFT, DAO 생태계의 기반이 되었습니다.blockmedia+2
• 퍼블릭 플랫폼으로서의 확장:
  ERC-20(대체 가능한 토큰), ERC-721(NFT) 등 표준이 마련되면서, 이더리움은 새로운 자산·서비스 발행 플랫폼 역할을 맡게 되었고, 이후 다른 L1·L2 체인들도 대부분 이더리움 호환(EVM compatible)을 표방하게 되었습니다.sangseek+1
• 최근에는 롤업·레이어2(아비트럼, 옵티미즘 등) 중심의 확장 전략과 데이터 가용성, 샤딩 방향의 로드맵이 논의되며, “기본 레이어는 보안·합의, 확장은 L2”라는 구조가 점점 정착하고 있습니다.tilnote+1

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